Das Leben wird teurer — und das merke ich auch am eigenen Leib. Ich habe in einem früheren Artikel schon beschrieben, dass gerade Familien Jena verlassen müssen. Jeder von uns kennt Beispiele, wie die Kosten steigen und steigen — voran natürlich die Wohnkosten und Mieten. Das sind keine individuellen Geschichten. Das ist mittlerweile auch gut untersetzt.

Im Prognos Zukunftsatlas 2025 belegt Jena Rang 25 von 400 deutschen Kreisen und Städten. Das klingt gut. Das ist auch gut. Arbeitsmarkt: Rang 12. Wettbewerb und Innovation: Rang 45. Jena ist eine Erfolgsgeschichte — und ich sage das ohne Ironie. Aber dann ist da noch eine andere Zahl: Rang 185 bei Wohlstand und sozialer Lage.

Die Stadtverwaltung nennt das in ihrer Antwort auf unsere Große Anfrage zur wirtschaftlichen Lage selbst: „stark zweigeteilt.” Und die Bürgerbefragung 2023 benennt das zu geringe Einkommen als den Hauptgrund für Unzufriedenheit: „Die geringste Zufriedenheit liegt bei den Aspekten Einkommen (66 Skalenpunkte).”

Ich will heute argumentieren, dass das Thema Bezahlbarkeit so zentral für viele Menschen geworden ist, dass es längst andere Bedürfnisse überholt hat. Die Amerikaner nennen das Affordability — den Eindruck, sich das Leben nicht mehr so leisten zu können wie bisher, und dass der Ausblick nur noch aus „Gürtel enger schnallen” besteht. Und ich will als Stadtrat zeigen, dass es in den Bereichen Wohnen, Mobilität und Energie tatsächlich Gründe für diese Wahrnehmung gibt — weil politische Entscheidungen dazu beitragen.

Die Kostenspirale

DDas Wohnstadtmonitoring 2025 bringt es auf den Punkt: „Ob man eine Wohnung bezahlen kann, hängt nicht nur von der Miete, sondern ganz maßgeblich vom Einkommen ab.” Eine Binse — aber eine, die in der kommunalpolitischen Debatte regelmäßig verloren geht.

Auf dem Jenaer Angebotsmarkt liegt der Mietpreis-Median 2024 bei 11,31 €/m². 2018 waren es noch 8,89 €. Das ist ein Anstieg von 27 Prozent in sechs Jahren. Wer schon drin ist, lebt in einem — wie das Monitoring schreibt — „quasi zweigeteilten Markt”: Bestandsmieten bei rund 6,40 €/m², Angebotsmieten fast doppelt so hoch.

Aber die Miete ist nur der Anfang. Denn dazu kommt die zweite Miete.

Die Wohnungsnebenkosten — Wasser, Abwasser, Müll, Hausmeister — sind laut Thüringer Verbraucherpreisindex seit 2020 um 30 Prozent gestiegen. Beim Fernwärme-Index sieht es noch drastischer aus: +132 Prozent gegenüber 2020. Der Haupttreiber war die Energiekrise nach 2022 — aber der Umbau der Wärmeversorgung hat gerade erst begonnen. Das Projekt ANIKA, der Fernwärmeausbau, die Stilllegung des Gasnetzes, der Ausbau des Niederspannungsnetzes: All das bringt weitere Preisanpassungen mit sich. Wer am Netz hängt, zahlt den Preis — ohne Verhandlungsmasse.

Und dann sind da noch die kleineren Preiserhöhungen, die sich addieren. Das Einzelticket im Jenaer Nahverkehr ist innerhalb von zwei Jahren von 2,50 auf 2,90 Euro gestiegen — ein Plus von 16 Prozent. Der Anwohnerparkausweis kostete bis Februar 2025 exakt 30,70 Euro im Jahr. Seitdem sind es 120 Euro — eine Vervierfachung. Die Kita-Betriebskosten je Platz sind seit 2015 von 8.400 auf 12.700 Euro gestiegen.

Jede dieser Entscheidungen hat eine plausible Begründung. Oberbürgermeister Nitzsche hat das für das Parken auf den Punkt gebracht: „Parken für Null gibt es in Städten nicht mehr. Öffentlich bereitgestellte Flächen für das Parken haben einen ganz realen Wert.” Das stimmt. Aber die Frage ist: Wer trägt die Last, wenn alles gleichzeitig steigt? Diese Kostenentwicklung liegt teilweise deutlich über der allgemeinen Preissteigerung und noch deutlicher über der Lohnentwicklung. Der Eindruck, dass der Gürtel enger wird und Politik dazu beiträgt — der ist berechtigt.Diese Kostenentwicklung liegt teilweise deutlich über der allgemeinen Preissteigerung und noch deutlicher über der Lohnentwicklung in Jena. Der Eindruck, dass der Gürtel enger wird und das Poltik dazu beiträgt, da ist was dran.

Die Musterrechnung

Rechnen wir kurz durch. Eine 60-Quadratmeter-Wohnung auf dem Jenaer Angebotsmarkt kostet heute rund 679 Euro kalt — plus Betriebskosten kommt man auf etwa 840 Euro bruttowarm. Wer zum Mindestlohn arbeitet (seit Januar 2026: 13,90 €/Stunde), muss dafür rechnerisch mehr als 49 Stunden arbeiten — eine komplette Vollzeitwoche. Für die Miete. Noch nicht für Strom, Gas, Kita, Bus. Das trifft diejenigen mit geringem Einkommen und Familien am stärksten — und es ist kein Einzelfall: Laut Bürgerbefragung 2023 wenden bereits 28 Prozent aller Jenaer Haushalte mehr als 30 Prozent ihres Nettoeinkommens für Wohnkosten auf.

Das Szenario, das niemand will

Die Stadtverwaltung hat im Januar 2026 dem Stadtrat ein Zukunftskonzept vorgelegt: das Szenario 2035. Es beschreibt sechs mögliche Entwicklungspfade für Jena. Einer davon heißt Polarisationsszenario — und er liest sich wie eine Warnung, die sich gerade schreibt:

„Jena 2035 im Polarisationsszenario ist damit eine Stadt, die gleichzeitig wachsenden Wohlstand und zunehmende soziale Brüche erlebt — eine Stadt der Gegensätze, in der Chancen und Belastungen höchst ungleich verteilt sind.”

Was das konkret bedeutet: Das verfügbare Einkommen steigt im Durchschnitt — aber wohlhabende Quartiere profitieren deutlich stärker, während andere zurückfallen. In wirtschaftlich starken Stadtteilen entstehen Leuchtturmprojekte mit grüner Infrastruktur, während benachteiligte Quartiere weiter zurückbleiben. Familien verlassen Jena, qualifizierte Fachkräfte wandern ab, immer mehr Menschen pendeln in die teurer werdende Stadt.

Die Kostenspirale, die ich oben beschrieben habe, ist kein Einzelproblem. Sie ist der Mechanismus, der dieses Szenario wahrscheinlicher macht.

Bezahlbarkeit als Sozialpolitik.

Unter sozialer Politik wird häufig verstanden, ein Förderprogramm, eine Subvention, eine neue Personalstelle oder Zuschuss für eine Zielgruppe zu erreichen. Das ist verständlich, die damit verbundenen Bilder nehmen Politiker gerne mit und eine definierte Zielgruppe ist -so die Hoffnung- durchaus dankbar dafür.

Mit Bezahlbarkeit für die Allgemeinheit ist es schwieriger. Es gibt nichts zu eröffnen und niemand ist explizit angesprochen. Dabei ist Bezahlbarkeit kein Randthema der Sozialpolitik — sie ist ihr Fundament. Wer seine Miete nicht zahlen kann, hat keinen Kopf für Bildung. Wer den Bus nicht bezahlt, kommt nicht zur Arbeit. Wer die Kita-Rechnung fürchtet, überlegt zweimal, ob ein zweites Kind realistisch ist. Sozialpolitik, die erst dann greift, wenn Menschen in die Armut gerutscht sind, kommt zu spät und kostet mehr — sowohl die Betroffenen als auch die Stadt. Bezahlbarkeit ist Prävention. Bezahlbarkeit heißt übrigens auch nicht “kostenlos”.

Das Leben aus eigener Kraft mit der Würde der Arbeit bestreiten zu können ohne staatliche Leistungen beantragen und Rechenschaft ablegen zu müssen, das sollte Ziel von sozialer Politik sein.

Ich habe bisher beschrieben, wie Jena im Bereich Wohnen, Kinderbetreung und Verkehr durch politische Entscheidungen die Bezahlparkeit verringert hat. In einem Folgeartikel will ich ausführen, welche Entscheidung in der Energieversorgung anstehen und wie wir Bezahlbarkeit (wieder) in den Mittelpunkt stellen können.

Rang 25 ist kein Selbstzweck. Eine Stadt, die im bundesweiten Ranking ganz vorne steht, muss erklären können, warum sie beim Wohlstand auf Rang 185 landet. Bezahlbarkeit ist keine Sozialpolitik für Randgruppen. Sie ist die Frage, ob Jena eine Stadt für alle ist — oder nur für die, die es sich leisten können.

Diese Frage hat mich diese Woche in der Stadtratssitzung beschäftigt. Und sie lässt mich nicht los.

Bastian Stein ist CDU-Stadtrat in Jena und Ortsbürgermeister von Wenigenjena. Dieser Newsletter erscheint zweiwöchentlich, immer donnerstags.

Quellen: Wohnstadtmonitoring 2025 (Stadt Jena/Timourou); Beantwortung CDU Große Anfrage zur wirtschaftlichen Lage (März 2026); Jenaer Statistik Quartalsbericht II/2025; Prognos Zukunftsatlas 2025; Thüringer Landesamt für Statistik (Reallöhne 2024); rathaus.jena.de (Grundsteuerreform, Parkgebühren); Stadtwerke Energie Jena-Pößneck (öffentliche Tarife); Kita-Bedarfsplan 2025/26 (Stadt Jena); Bundesregierung (Mindestlohn 2026).

(vgl. Jena verliert seine Familien)

Die Antwort liegt seit dem 12. März vor. 52 Seiten, erstellt vonder Wirtschaftsförderung und unterschrieben vom Oberbürgermeister. Ich habe sie zusammen mit dem Wohnstadtmonitoring und der Fachkräftestudie der Stadt gelesen und wir müssen über ein paar Dinge sprechen.

Jena hat nicht nur Konjunkturproblem. Es hat ein Kreislaufproblem.

Wirtschaft ist nicht alles, aber ohne Wirtschaft ist vieles nichts.

Warum bewegt mich das überhaupt? Die Gewerbesteuer ist von etwa 90 Millionen Euro im Jahr 2024 auf rund 72 Millionen Euro im Jahr 2025 gefallen. Im ersten Halbjahr 2025 lag der Einbruch bei 37 Prozent gegenüber dem Vorjahreswert. Aber diese Zahl ist nicht die Ursache — sie ist die Folge der wirtschaftlichen Entwicklung.

Diese Folgen spüren wir durch zwei Haushaltssperren der Stadt, verschobene Investitionen und Kitagebührenerhöhungen (die ich - ich wiederhole mich- abgelehnt habe). Ich fürchte auch, dass ist erst der Anfang.

Erste Windung: Jena verliert Fachkräfte

Ich möchte heute aber nicht über Haushaltskonsolidierung sprechen, sondern die Ursachen, die Jena liegen und an denen wir was ändern können. Aber jetzt zum Lagebild.

Die Beantwortung der großen Anfrage enthält eine Stelle, die ich beim ersten Lesen zweimal gelesen habe.

Wir verlieren also nicht nur Familien, sondern auch die Fachkräfte, die wir gewinnen wollen und dringend brauchen an andere Bundesländer und ja- auch an Brandenburg. Das ist mehr als rote Flagge für die Lichtstadt.

Was sie beschreibt, ist kein neues Phänomen. Die Fachkräftestudie aus dem Jahr 2019 zeigt: Jena verliert innerdeutsch schon seit mindestens 2010 mehr gut ausgebildete Menschen als es gewinnt. Die Lücke wurde bislang durch internationale Zuwanderung gefüllt. Aber konjunkturell bedingt werden Unternehmen gerade zurückhaltender bei der Einstellung ausländischer Fachkräfte. Das einzige Ventil, das den Kreislauf offen hält, schließt sich gerade.

Zweite Windung: Wer kommt, findet nichts

Kommen wir zum “Warum” und sie kennen sie Antwort schon. Wer heute nach Jena zieht — als Fachkraft, als Berufsanfänger, als Familie mit Kindern — trifft auf einen Wohnungsmarkt ohne Luft. Der marktaktive Leerstand liegt bei 1,2 Prozent. Entspannung beginnt bei drei Prozent. Wer neu mietet, zahlt im Median 11,31 Euro pro Quadratmeter — fast fünf Euro mehr als der Nachbar mit Altmietvertrag, der seit Jahren in seiner Wohnung sitzt. Wer kauft: Ein freistehendes Eigenheim kostet in Jena im Schnitt 530.000 Euro, im Saale-Holzland-Kreis 175.000 Euro. Wer eine Familie gründet und Eigentum bilden will, trifft damit eine einfache Rechnung — und zieht ins Umland. Zwischen 300 und 500 Personen verlassen Jena jedes Jahr auf diesem Weg. Quo vadis, Jena?

Der Wohnungsbau hilft nicht. Der Auftragseingang im Wohnungsbau ist seit 2019 um 95 Prozent eingebrochen. Das Wohnstadtmonitoring hält nüchtern fest: Die Bautätigkeit der letzten Jahre hat nicht ausgereicht, die Zunahme der Haushalte auszugleichen. Die Mietbelastungsquote für Familien liegt bereits bei 30 Prozent — die historisch gültige Grenze zur Überlastung.

Ein möglicher Kreislauf (abwärts)

Hier schließt sich ein Kreis und kein Guter: Fachkräfte wandern ab, Wohnungsbau kollabiert. Gewerbesteuer bricht ein. Haushaltssperre. Keine Mittel für Wohnungsbau und Standortentwicklung. Kein bezahlbarer Wohnraum für neue Fachkräfte und Familien. Kreislauf schließt sich.

Ich will (diesmal) fair sein. Für die wirtschaftlichen Großwetterlage und globale Krisen trägt niemand in der Stadt verantwortung. Dennoch tragen wir eine Portion Anteil daran.

Warum Jena sich selbst bremst

Dezernent Dirk Lange hat in einer Beratung darauf hingewiesen, dass Jena kommunale Konzepte im Umfang von rund 10.000 Seiten hat. Viele davon widersprechen sich. Das ist kein abstraktes Verwaltungsproblem — es hat direkte Folgen für jeden, der in dieser Stadt bauen will.

Drei Beispiele: Die kommunale Solarpflicht. Die Formatio Jenensis mit ihren gestalterischen Anforderungen an Neubau. Die verpflichtende Sozialbindungsquote bei städtischen Flächen. Letztere ist besonders eindrücklich in ihrer Wirkung: Die Stadt schreibt die Quote vor, das Land Thüringen liefert keine passende Förderung dazu — also springt kein Investor an, und gebaut wird nicht. Niemand hat was davon, am wenigsten die, die es am dringendsten bräuchten.Im Wohngebiet Am Oelste ist das gerade zu besichtigen. Die Verwaltung hat die Ausschreibungen selbst gestoppt. Das Gelände liegt brach — nicht wegen fehlendem Marktinteresse, sondern weil das eigene Regelwerk keine wirtschaftliche Umsetzung erlaubt. Die Verwaltung schreibt das auch selbst so: Neubau erfordere mittelfristig Kaltmieten von bis zu 19 Euro pro Quadratmeter, um sich zu rechnen. 2015 lagen die Vergleichswerte bei neun bis zehn Euro. Das ist die Spirale. Diesmal auswärts, aber auch keine Gute.

Der Sachverständigenrat der Bundesregierung hat berechnet, dass kommunale Auflagen eine Neubauwohnung bundesweit um bis zu 12.600 Euro verteuern. Allein Stellplatzpflichten machen durchschnittlich zehn Prozent des Angebotspreises aus. Jena hat diese Kosten nie systematisch zusammengezählt.

Ich will das nicht missverstanden wissen: Nicht jede dieser Anforderungen ist falsch. Solarpflicht, Gestaltung, Sozialwohnungsbau — das sind legitime Ziele. Aber jedes Konzept muss sich die Frage gefallen lassen, ob es auf das eigentliche Ziel einzahlt oder ihm entgegensteht. Und wenn ein Regelwerk so groß geworden ist, dass es sich selbst widerspricht, dann ist das kein Zeichen von Ambition. Es ist ein Zeichen von Überarbeitung.

Jena kann das auch anders. Das Jenaer Baulandmodell zeigt es: Seit dem Grundsatzbeschluss 2024 hat die Stadt strategisch Flächen erworben — konkretes Instrument, messbare Wirkung. Und der Bauturbo-Beschluss, über den der Stadtrat am 1. April abstimmen will, enthält eine Bauverpflichtung, die Spekulationsliegenlassen verhindert: Wer baut, muss innerhalb von zwölf Monaten beginnen und drei Jahre nach Genehmigung fertig sein. Das Alte Gut Burgau — seit Jahren mit Baurecht, bis heute unbebaut — wäre damit nicht möglich gewesen.

Was am 1. April entschieden wird

Am kommenden Mittwoch beschließt der Stadtrat die kommunalen Leitlinien für den Bauturbo. Der Bund hat im Oktober 2025 ein Gesetz erlassen, das Wohnungsbau erheblich erleichtert — weniger B-Plan-Pflicht, einfachere Befreiungen, eine Experimentierklausel bis 2030. Es braucht für bestimmte Fälle- um Wildwuchs zu verhindern- eine kommunale Zustimmung im Einzelfall. Was der Stadtrat am Mittwoch festlegt, entscheidet, wie hoch die Risiken und Chancen der Regelung sind (ps: Raten sie mal, worauf Politiker eher achten: Risiken oder Chancen?).

Jena ist strukturell stark*. Das steht auch in der Beantwortung, und es stimmt. Aber strukturelle Stärke ist keine Garantie — sie muss gepflegt werden. Ein Regelwerk, das Bauen verteuert statt ermöglicht, ein Markt ohne Luft, ein Fachkräfteproblem, das man noch analysiert: Das sind keine Naturgewalten. Das sind Entscheidungsfelder.

Ich habe Lust auf Zukunft und wünsche unserer Stadt den Mut und Tatkraft, hier die richtigen Entscheidungen zu treffen.

*Tatsächlich haben wir uns entgegen dem Bundestrend sogar industrialisiert. Darauf möchte ich später mal einen Blick werfen.

Ausblick auf den nächsten Artikel:

Eine letzte Zahl für heute: Jena belegt im Prognos Zukunftsatlas 2025 Platz 12 beim Arbeitsmarkt — und Platz 185 beim Wohlstand und der sozialen Lage. Das sind nicht zwei verschiedene Städte. Das ist dieselbe Stadt, mit zwei verschiedenen Realitäten. Wen das konkret trifft und warum Jenas wirtschaftliche Stärke nicht bei allen ankommt — davon handelt der nächste Text.

Bastian Stein ist CDU-Stadtrat in Jena und Ortsbürgermeister von Wenigenjena. Dieser Text gibt seine persönliche Einschätzung wieder, nicht die offizielle Position der CDU-Fraktion Jena.

Quellen: Beantwortung Große Anfrage zur wirtschaftlichen Lage (CDU-Fraktion / Stadt Jena, März 2026) · Wohnstadtmonitoring Jena 2025 · Fachkräftestudie Jena 2030, WFG Jena · Beantwortung Große Anfrage Wohnen (Stadt Jena, 2025) · Jenaer Statistik Quartalsbericht II/2025 · Sachverständigenrat Wirtschaft, Jahresgutachten 2024/25

Fahrt mal abends durch Winzerla oder Lobeda.

Auf den Spielplätzen werden locker ein Dutzend Sprachen gesprochen. In der Bäckerei bestellt jemand auf Arabisch, die Kassiererin antwortet auf Russisch, beide verstehen sich. Im Wohnheim gegenüber sitzen indische Studierende und lernen für ihre Prüfungen an der Ernst-Abbe-Hochschule.

Und gleichzeitig: Fahr mit dem Bus durch Wogau, Isserstedt oder Maua. Durch die ruhigen Siedlungsstraßen mit den Eigenheimen und den Gärten. Kaum ein Migrationsanteil. Kaum eine Gemeinschaftsunterkunft. Kaum ein DaZ-Kurs.

Beide Bilder sind wahr. Beide sind Jena. Und der Abstand zwischen ihnen wächst – leise, stetig, fast unmerklich. Das meine ich mit stillem Riss, der sich durch unsere Stadt zieht.

Die politische Debatte über Migration in Deutschland und in Jena wird immer wieder in Schubladen sortiert.

Die eine Schublade heißt: Migration ist das Problem. Wer so denkt, sieht in jedem Zuzug eine Bedrohung, in jeder Statistik eine Bestätigung, und hat auf jede Frage bereits die Antwort, bevor er die Daten gelesen hat. Diese Haltung ist bequem. Und sie ist falsch.

Die andere Schublade heißt: Migration ist kein Problem. Wer so denkt, erklärt jeden Hinweis auf Schwierigkeiten zur Panikmache, jede unbequeme Zahl zur Instrumentalisierung – und verweigert damit genau den Menschen die ehrliche Auseinandersetzung, die am meisten auf funktionierende Integration angewiesen sind. Auch diese Haltung ist bequem. Und auch sie ist falsch.

Meine Beitrag hier ist komplizierter, ehrlicher und letztlich auch hoffnungsvoller: Migration verändert Jena – strukturell, demografisch, sozial. Das birgt echte Chancen. Und es erzeugt echte Herausforderungen. Beides gleichzeitig anzuerkennen ist keine Schwäche. Es ist die Voraussetzung für gute Politik.

Wessen Wachstum?

Jena wächst. 108.000 Einwohnerinnen und Einwohner, Vollbeschäftigung, Weltmarktführer wie Zeiss und Jenoptik, eine der forschungsstärksten Universitäten Deutschlands. Das klingt nach Erfolg.

Aber wessen Erfolg ist das?

Über 19.600 Menschen mit Migrationshintergrund¹ leben heute in Jena – 18,2 Prozent der Bevölkerung. 2011 waren es noch 8,3 Prozent. Der Migrationsbericht sagt es ohne Umschweife: Ohne diese Menschen wäre Jenas Bevölkerung seit Jahren deutlich geschrumpft.

Warum? Weil Jena sich längst nicht mehr selbst trägt. Die Geburtenrate liegt aktuell bei 1,0 Kindern pro Frau – deutlich unter dem Bundesdurchschnitt von 1,34 und weit entfernt von den 2,1 Kindern, die eine stabile Bevölkerung bräuchte. Jena schrumpft aus sich heraus. Was wächst, wächst durch Zuzug.

Das Wachstum, auf das wir stolz sind, ist kein Selbstläufer. Es ist ein Ergebnis von Zuwanderung. Von Menschen, die sich entschieden haben, hierher zu kommen – aus China, aus Indien, aus der Ukraine, aus Syrien, aus Rumänien, aus dutzenden anderen Ländern. Und es ist, wenn wir ehrlich sind, ein Wachstum, das wir noch nicht wirklich verstanden haben.

Denn diese Menschen sind keine homogene Masse. Der Bericht unterscheidet EU-Bürger mit Freizügigkeit, Studierende aus Drittstaaten, Geflüchtete mit Schutzstatus, Erwerbsmigrantinnen und Familiennachzügler. Jede Gruppe kommt aus anderen Gründen. Jede braucht andere Unterstützung. Jede trägt anders zur Stadtgesellschaft bei.

Wer das in eine einzige Debatte presst – Migration ja oder nein, gut oder schlecht – hat den Anschluss an die Realität bereits verloren.

Wer kommt eigentlich – und warum?

Es lohnt ein Blick auf eine Frage, die in der öffentlichen Debatte fast nie gestellt wird: Wer sind diese fast 15.000 Migranten¹ eigentlich?

Die Antwort überrascht viele. Denn das dominierende Bild – Flüchtlinge, Asylbewerber, Gemeinschaftsunterkünfte – erfasst nur einen Bruchteil der Realität.

EU-Bürger und langjährig Ansässige bilden mit über 4.400 Personen die größte Einzelgruppe. Sie genießen Freizügigkeit oder haben eine Niederlassungserlaubnis – sie sind, rechtlich betrachtet, auf Dauer hier.

Geflüchtete mit Schutzstatus – also anerkannte Flüchtlinge, ukrainische Kriegsgeflüchtete und Personen mit humanitärer Aufenthaltserlaubnis – machen rund 3.400 Personen aus. Dazu kommen etwa 480 Asylbewerber im laufenden Verfahren und 213 Geduldete. Zusammen also knapp 4.100 Personen – bedeutsam, aber weit entfernt von einer Mehrheit.

Studierende aus Drittstaaten sind mit rund 1.700 Personen eine der sichtbarsten Gruppen – vor allem aus Indien und China. Sie kommen für Bildung und gehen oft wieder, wenn niemand sie hält.

Warum zähle ich das alles auf? Die Botschaft ist klar: Geflüchtete sind ein wichtiger, aber nicht dominanter Teil des Migrationsgeschehens in Jena. 41 Prozent aller Ausländerinnen und Ausländer kommen aus Europa, 47 Prozent aus Asien. Wer das ignoriert, führt eine Debatte über ein Phänomen, das er nicht versteht. Warum ist das wichtig?

Die Rechnung, die niemand aufmacht

Im Hintergrund läuft eine andere Uhr. Die Fachkräftestudie Jena 2030, beauftragt von JenaWirtschaft beim Zentrum für Sozialforschung Halle, hat sie sorgfältig gestellt.

Bis 2030 verlassen rund 17.280 Beschäftigte die Jenaer Wirtschaft durch Renteneintritte. Dreißig Prozent aller heutigen Stellen müssen neu besetzt werden. Dazu kommen bis zu 7.000 Stellen durch Wachstum. Jenas Nachwuchs, die Kinder und Jugendlichen von heute, deckt davon gerade einmal 7.200 Personen ab.

Den Rest – die größte einzelne Quelle – soll Zuwanderung aus dem Ausland liefern. Rund 7.120 Personen in der mittleren Prognose. Mehr als Pendler, mehr als Binnenwanderung, mehr als alles andere.

Das ist kein politisches Statement. Das ist Arithmetik.

Und gleichzeitig zeigt dieselbe Studie das Problem: Ausländische Beschäftigte arbeiten heute zu 35 Prozent auf Helferstellen. Bei Deutschen sind es 13,5 Prozent. Jenas Hightech-Wirtschaft, seine Optik- und Photonikunternehmen, seine wissensintensiven Dienstleister – sie brauchen Fachkräfte, Spezialisten, Akademiker.

Ein Wort zu den Flüchtlingen -wie gesagt etwa ein Drittel der Migranten- die oft im Fokus stehen. Wer erwartet, dass Geflüchtete am Montag ankommen und am Freitag arbeiten, hat die falsche Erwartung. Die Fachkräftestudie ist da ehrlich: Der Weg in den Arbeitsmarkt ist für Geflüchtete lang – länger als bei anderen Migrationsformen. Sprache zuerst, dann oft ein zäher Anerkennungsprozess für mitgebrachte Qualifikationen. Und die Tendenz zu unqualifizierter Beschäftigung ist ausgeprägt: Reinigung, Bau, Gastronomie. Das ist kein Vorwurf – es ist die Realität eines Einstiegs unter schwierigen Bedingungen. Dass es trotzdem funktioniert, zeigt die Entwicklung nach der Fluchtwelle 2015: Die Zahl der Geflüchteten im Leistungsbezug stieg zunächst stark an – und sank dann in den Folgejahren kontinuierlich, weil Integration tatsächlich stattfand. Langsam, manchmal mühsam, aber messbar.

Auch das ist ein Riss, aber er beginnt nicht im Arbeitsamt. Er beginnt früher. Viel früher.

Was in den Schulen passiert

Im Schuljahr 2024/25 hat jedes siebte Kind an Jenas staatlichen Schulen eine nicht-deutsche Familiensprache. In den Kitas ist es bereits jedes sechste Kind – doppelt so viele wie 2009.

Das wäre keine schlechte Nachricht, wenn diese Kinder dieselben Chancen hätten. Haben sie nicht.

Die Zahlen nach Schulart sind das deutlichste Signal, das die Daten senden: Kinder mit nicht-deutscher Familiensprache stellen nur 9 Prozent aller Gymnasiastinnen und Gymnasiasten. Aber 31 Prozent aller Förderschülerinnen und Förderschüler.

Der Migrationsbericht nennt den Hauptgrund nüchtern: Eine andere Muttersprache ist ein „potenzieller Risikofaktor für eine gelungene Bildungsbiographie”. Nicht weil diese Kinder weniger begabt wären. Sondern weil das System sie zu früh verliert – mangels früher Sprachförderung, mangels Ressourcen, mangels Aufmerksamkeit.

Räumlich konzentriert sich das Problem: Fünfzig Prozent aller Schülerinnen und Schüler mit nicht-deutscher Familiensprache gehen in Schulen der preisgünstigen Plattenbaugebiete im Südwesten der Stadt. Einzelne Schulen kommen auf über 21 Prozent Anteil. Die Lehrkräfte leisten Außerordentliches. Die Infrastruktur hält nicht Schritt.

Das Landesprogramm „Sprach-Kitas”, das 16 Jenaer Einrichtungen mit je einer Sprachförderkraft unterstützte, ist inzwischen ausgelaufen. Das habe ich oft kritisiert, leider vergeblich.

Zwei Städte in einer

Der stille Riss verläuft nicht zwischen Deutschen und Migranten. Er verläuft zwischen Stadtteilen – und sein Ursprung ist banal: die Mietpreiskarte.

Die preisgünstigen Plattenbaugebiete im Südwesten – Lobeda und Winzerla – tragen zusammen mehr als die Hälfte aller Jenaer Migrantinnen und Migranten. In Lobeda liegt der Migrationsanteil bei fast einem Drittel der Bevölkerung, in Winzerla hat er sich seit 2016 verdoppelt. Der Grund ist simpel: Dort sind die meisten bezahlbaren Wohnungen. Wer günstig wohnen muss – Geflüchtete, Familien mit vielen Kindern, Menschen am Beginn ihres Integrationsprozesses – landet dort. Der Wohnungsmarkt produziert Segregation, ohne dass irgendjemand das so entschieden hätte.

Die Folge: Der Bildungsstand in diesen Stadtteilen ist der niedrigste der Stadt, die Beschäftigungsquote unter Ausländerinnen und Ausländern liegt unter dem Stadtschnitt. Qualifizierte Migrantinnen und Migranten wandern nach Westdeutschland ab – und werden durch Neuzuzüge aus dem Ausland kaum kompensiert.

West/Zentrum ist das andere Jena: akademisch geprägte Migration, 82 Prozent Abiturquote unter den Migrantinnen und Migranten, durchschnittliches Haushaltseinkommen von 5.000 Euro im Monat. Jena-Ost (mein Ortsteil) wächst am schnellsten: plus 43 Prozent mehr Ausländerinnen und Ausländer zwischen 2018 und 2024. Die Erlenhöfe – ein genossenschaftlicher Neubau mit bezahlbarem, belegungsgebundenem Wohnraum an attraktivem Standort – gelten im Migrationsbericht ausdrücklich als Modellprojekt gegen Segregation.

Was die Kosten wirklich zeigen

An diesem Punkt kommt meistens das Argument: Aber das kostet doch alles so viel.

Stimmt. Aber es lohnt sich, genauer hinzuschauen.

Die Antwort der Stadtverwaltung auf eine Große Anfrage zu den Asylkosten 2020 bis 2025 enthält eine Information, die in der öffentlichen Debatte fast nie auftaucht: Die Sozialleistungen nach Asylbewerberleistungsgesetz – 2022 auf dem Ukraine-Höchststand von rund 5 Millionen Euro, 2024 bei 4,27 Millionen Euro – werden zu hundert Prozent vom Land Thüringen erstattet. Die Stadt Jena trägt diese Kosten nicht.

Was Jena trägt: die anteiligen Personalkosten des Ausländeramts und des Sozialamts, Betrieb und Instandhaltung der Unterkünfte. Das ist nicht nichts. Aber es ist auch nicht die unkontrollierte Kostenexplosion, von der manchmal die Rede ist.

Die eigentlichen Kosten entstehen anderswo. In Schulen mit zu wenig DaZ-Lehrkräften. In Kitas ohne Sprachförderung. In Stadtteilen, die überproportionale Integrationsaufgaben schultern, ohne dass das in der Haushaltsplanung auftaucht. Das sind die Kosten des Nicht-Handelns – und verpasste Chancen.

Was jetzt zu tun wäre

Ich liebe meine Heimat, meine Stadt und meinen Ortsteil. Genau deshalb sage ich, was zu tun wäre. Hier sind sechs Schlussfolgerungen:

Erstens: Frühe Sprachförderung als kommunale Pflicht begreifen. Das Auslaufen des Sprach-Kita-Programms darf kein Schulterzucken auslösen. Die Stadt muss entweder das Land zur Erneuerung drängen oder einen eigenen Fördertopf schaffen. Eine gute Kita-Sprachförderung verhindert teure Förderschulkarrieren – und ermöglicht die Berufsausbildungen, die Jena bis 2030 dringend braucht.

Zweitens: Sozialen Wohnungsbau dezentralisieren. Die Erlenhöfe in Jena-Ost zeigen, wie es geht: bezahlbarer Wohnraum an attraktivem Standort, belegungsgebunden, gemischt. Das muss die Regel werden, nicht die Ausnahme. Solange alle günstigen Wohnungen in zwei Stadtteilen konzentriert sind, wird der Wohnungsmarkt die Segregation immer wieder neu erzeugen.

Drittens: Internationale Studierende nicht ziehen lassen. Über 3.500 ausländische Studierende sitzen an FSU und EAH – hochqualifiziert, häufig bereit zu bleiben, wenn man sie lässt. Was fehlt, sind systematische Brücken in den Arbeitsmarkt: Praktika, Abschlussarbeiten, Übergangsbegleitung. Nicht als Angebot. Als Programm.

Viertens: Qualifikationsanerkennung ernst nehmen. Ein Drittel aller ausländischen Beschäftigten arbeitet auf Helferstellen. Viele haben in ihren Herkunftsländern Abschlüsse, die hier nicht anerkannt sind. Eine niedrigschwellige Lotsenstelle für Anerkennungsverfahren kostet wenig und gewinnt Fachkräfte, die bereits in der Stadt leben.

Fünftens: Die Aufnahme-Stadtteile fair behandeln. Diese Gebiete leisten für die Gesamtstadt Außerordentliches. Sie verdienen überproportionale Investitionen – in Schulen, Sozialarbeit, Infrastruktur, Begegnungsräume. Nicht aus Mitleid. Aus Gerechtigkeit.

Sechstens: Eine Haltung einnehmen. Der Migrationsbericht schreibt es selbst: Angesichts des wachsenden Fachkräftemangels wird eine offensive Zuzugsstrategie für Jena immer wichtiger – „hierzu muss auch die Stadtgesellschaft eine klare Position beziehen.” Damit meine ich nicht Verwaltung oder Politik, sondern eine kohärente Erzählung von sich als internationaler Wissenschafts- und Technologiestandort in der gesellschaftlichen Breite. Das ist eine Lücke, die Wettbewerber füllen.

Der Riss heilt nicht von selbst

Risse in Strukturen wachsen, wenn man sie ignoriert. Sie heilen nicht von selbst.

Der Riss, der sich durch Jena zieht – zwischen den preisgünstigen Stadtteilen und dem Rest, zwischen Förderschule und Gymnasium, zwischen dem Potenzial der Zuwanderung und dem, was wir daraus machen –, ist nicht unausweichlich. Er ist das Ergebnis von Entscheidungen. Oder von deren Abwesenheit.

Wer jetzt sagt, Migration sei das Problem, hat die falschen Schlüsse gezogen. Die Zahlen zeigen das Gegenteil: Ohne Zuwanderung schrumpft Jena, fehlen Fachkräfte, altert die Stadt. Migration ist keine Bedrohung – sie ist eine Tatsache, mit der wir gestalterisch umgehen müssen.

Wer aber sagt, es gebe keine Probleme, macht es sich ebenfalls zu einfach. Die Bildungsschere ist real. Die räumliche Spaltung ist real. Die erschöpften Kapazitäten in einzelnen Stadtteilen sind real. Wer das leugnet, schadet am Ende den Migrantinnen und Migranten selbst – weil ohne ehrliche Diagnose keine wirksame Hilfe möglich ist.

Die Daten sind da. Die Analysen sind gemacht. Wir wissen, wo der Riss verläuft, wir wissen, wie er entsteht, und wir wissen, was ihn schließen würde.

Was wir noch brauchen, ist den Mut, es zu tun – ohne Panik, ohne Schönreden, mit klarem Blick auf das, was ist.

1. Zur Statistik: Jena hat ca. 14.400 ausländische Staatsbürger. Zählt man eingebürgerte Menschen,Kinder mit ausländischem Elternteil sowie Aussiedler dazu zählt man fast 19.000 Menschen mit Migrationshintergrund.

Quellen: Migrationsbericht Jena 2025 (Stadt Jena / Timourou) · Fachkräftestudie Jena 2030 (Zentrum für Sozialforschung Halle, im Auftrag von JenaWirtschaft) · Beantwortung der Großen Anfrage AfD 11/25 zu Kosten der Asylunterbringung 2020–2025 (Stadtverwaltung Jena)

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Ich wohne gern in Jena. Wer hier aufgewachsen ist oder sich bewusst für diese Stadt entschieden hat, kennt das Gefühl: die Saale, die Hügel, die kurzen Wege, die lebendige Innenstadt. Jena ist keine Stadt, die man verlässt, weil man unzufrieden ist. Jena ist eine Stadt, die man verlässt, weil man ein Haus bauen will. Weil man einen Garten braucht. Weil das dritte Kind irgendwo spielen soll, ohne dass man dafür 15 Quadratmeter Gemeinschaftsrasen mit zwanzig anderen Familien teilt.

Und genau das passiert. Jeden Tag. Jahr für Jahr.

Die Zahl, die alles erklärt

Jena stagniert. Die Wachstumsziele, die sich die Stadt gestellt hat, wurden bisher nicht erreich. Rund 108.000 Einwohnerinnen und Einwohner zählt die Stadt heute. Damit ist die Einwohnerzahl seit 2018 ziemlich konstant.

Aber wer genauer hinschaut, sieht etwas anderes. Dieses Wachstum hat ein Gesicht: jung, ledig, studentisch. Es hat kein Gesicht: Familie, Kinder, Eigenheim.

Die Beantwortung der Großen Anfrage Wohnen, die die Stadtverwaltung Ende 2025 vorgelegt hat, ist in dieser Hinsicht schonungslos ehrlich. Zwischen 2015 und 2024 sind per Saldo fast 1.900 Menschen mehr aus Jena ins Umland gezogen als umgekehrt – und das sind keine Rentnerinnen und keine Singles. Es sind Familien. Die Altersgruppe 25 bis 45 Jahre verliert Jena ans Umland mit einem jährlichen Saldo von 100 bis 350 Personen. Bei den Kindern unter 18 Jahren kommen auf jeden Zuzug aus dem Umland fast zwei Wegzüge.

Wanderungssaldo Jena ↔ Umland 2015–2024

Familien- und Kinderabwanderung ins Umland (Zuzug minus Wegzug)

Das Wohnstadtmonitoring nennt das, was es ist: anhaltende Suburbanisierung. Familien in der Phase der Eigentumsbildung verlassen die Stadt – nicht wegen schlechter Schulen, nicht wegen fehlender Arbeitsplätze, nicht wegen mangelnder Kultur. Sie gehen, weil Jena ihnen keinen Platz anbietet, der zu ihrer Lebenssituation passt.

Was hinter den Zahlen steckt

Wer in Jena ein Haus bauen oder kaufen möchte, steht vor einem strukturellen Problem: Es gibt kaum Bauland im kleinteiligen Segment. Keine Reihenhäuser, keine Doppelhaushälften, keine erschlossenen Grundstücke für Eigennutzer zu Preisen, die Familien mit mittlerem Einkommen sich leisten können. Die Stadtverwaltung spricht selbst von „Schwellenhaushalten” – Familien, die sich ein Eigenheim gerade so leisten könnten, wenn das Grundstück günstig genug wäre. In Jena ist es das nicht. Im Saale-Holzland-Kreis, in Bürgel, in Kahla, in Rothenstein: schon eher.

So funktioniert Suburbanisierung. Nicht als Abwendung von der Stadt, sondern als erzwungene Entscheidung gegen sie. Ein guter Teil der Menschen kommen als Einpendler zumindest tags über zum Arbeiten wieder in die Stadt - was Verkehr und Stress mit sich bringt.

Die Folge ist in den Zahlen schon ablesbar, bevor man die Prognose aufschlägt: Die Geburtenzahlen in Jena sind von 1.203 im Jahr 2014 auf 738 im Jahr 2024 gefallen – ein Rückgang von fast 40 Prozent innerhalb eines Jahrzehnts. Die Gruppe der Kinder unter 6 Jahren wird laut Prognose bis 2035 um weitere 12 Prozent schrumpfen. Der Kita-Bedarfsplan 2025/26 rechnet bereits mit 1.172 Kita-Plätzen mehr als Kinder, die sie brauchen.

Wir bauen Kitas leer, während im Umland Neubaugebiete mit Familien aus Jena gefüllt werden.

Das Problem mit der Statistik

Es gibt noch einen anderen Aspekt, der mich als Kommunalpolitiker beschäftigt: Die Gesamtzahlen vernebeln die Realität.

Jena gewinnt Einwohnerinnen und Einwohner vor allem in einer Altersgruppe: den 18- bis 24-Jährigen. Studierende kommen, belegen Wohnraum, zahlen – wenn überhaupt – Nebenwohnsitzsteuer, und ziehen nach dem Abschluss weiter. Dieser Strom ist wichtig für die Stadt, ohne Frage. Aber er überlagert statistisch die Abwanderung der Familien. Jena sieht auf dem Papier stabiler aus, als es ist.

Was die Zahlen nicht zeigen: die Kinder, die nicht geboren werden, weil ihre Eltern ins Umland gegangen sind. Die Grundschulklassen, die kleiner werden. Die Sportvereine, die Nachwuchsprobleme haben. Die Nachbarschaften, in denen immer weniger Menschen über 40 Jahre wohnen. “Einwohner auf Zeit” schlagen keine Wurzeln, bilden keine dauerhaften Gemeinschaften und Identität heraus. Das ist kein dramatischer Einbruch – es ist ein langsames, stetiges Aushöhlen.

Und die Prognose ist keine Trendwende in Sicht: Das Wohnstadtmonitoring erwartet bis 2035 einen konstanten Umlandverlust von rund 200 Personen pro Jahr – Jahr für Jahr, ohne Korrektur, ohne Gegenmaßnahme eingepreist. Es ist eine Kapitulation vor dem Status quo.

Was jetzt geändert werden muss

Ich sage das nicht, um Pessimismus zu verbreiten. Ich sage es, weil ich glaube, dass Jena dieses Problem vernachlässigt hat, aber lösen kann – wenn es politisch gewollt ist.

Was es braucht, ist kein Programm, das Familien mit Prämien lockt. Es braucht Bauland und zwar das passende. Konkret, erschlossen, zu Preisen, die Schwellenhaushalte sich leisten können. Dazu muss die Stadt ihre Flächen konsequenter entwickeln, das Jenaer Baulandmodell mit echtem Tempo umsetzen und aufhören, kleinteiligen Wohnungsbau als Randthema zu behandeln.

Die in Vergangenheit gegen Einfamilienhäuser gerichtete Politik, oft aus Gründen des Klimaschutzes, hat nicht nur Familien unter Druck gesetzt, es hat durch die zunehmende Suburbanisierung und wachsende Verkehrsströme auch das Gegenteil bewirkt.

Es braucht außerdem eine ehrliche stadtpolitische Debatte darüber, für wen Jena gebaut wird. In den vergangenen Jahren hat die Stadtentwicklung fast ausschließlich auf Geschosswohnungsbau gesetzt – notwendig, aber nicht hinreichend. Wer eine Familie gründet, sucht nicht zwingend eine Dreizimmerwohnung im fünften Stock. Wer ein Kind groß zieht, braucht mehr als einen Balkon.

Das bedeutet nicht, Flächen wahllos zu versiegeln. Es bedeutet, die vorhandenen Potenziale – das Wohnbauflächenkonzept weist sie aus – endlich zu entwickeln. Auf städtischen Grundstücken. Mit Konzeptvergaben, die Eigennutzer bevorzugen. Mit Bebauungsplänen, die nicht jahrelang in der Verwaltung liegen.

Und es bedeutet, die Kooperation mit dem Umland ernsthafter anzugehen. Wenn Jena nicht genug Bauland hat, müssen Familien, die in Jena arbeiten und leben wollen, trotzdem in der Region bleiben können – in gut angebundenen Orten mit enger Verbindung zur Stadt. Die Stadt-Umland-Kooperation ist der richtige Ansatz. Sie muss aber Fahrt aufnehmen.

Eine Stadt ist mehr als ihre Studierendenzahl

Jena ist eine großartige Stadt. Bildungsstark, wirtschaftlich erfolgreich, kulturell lebendig. Aber eine Stadt, die nur für Zwanzigjährige funktioniert, hat keine Zukunft. Eine Stadt braucht Menschen in allen Lebensphasen – und besonders Menschen, die sich entschieden haben, hier ihre Familie zu gründen, hier zu bleiben, hier Wurzeln zu schlagen.

Wer Familien verliert, verliert mehr als Einwohnerzahlen. Er verliert das soziale Gewebe, das eine Stadt zusammenhält. Er verliert Schülerinnen und Schüler, Vereinsmitglieder, Nachbarn, Ehrenamtliche. Er verliert die Generation, die in zwanzig Jahren diese Stadt trägt.

Jena verliert seine Familien. Das ist keine Naturgewalt. Es ist eine politische Entscheidung – oder genauer: die Summe vieler ausgebliebener Entscheidungen.

Es ist Zeit, das zu ändern.

Bastian Stein ist Stadtratsmitglied und Ortsteilbürgermeister in Wenigenjena.